Un lucru crucial pentru a menține simptomele Alzheimer departe
Somnul profund ar putea preveni declinul sănătății cerebrale care poate conduce, în cele din urmă, la boala Alzheimer, cea mai comună formă de demență. Potrivit sciencealert.com, un studiu realizat pe 62 de adulți vârstnici, sănătoși din punct de vedere cognitiv, a relevat că cei cu modificări cerebrale asociate cu Alzheimer au obținut rezultate mai bune la testele de memorie pe măsură ce au avut parte de mai mult somn profund.
👉 Rolul somnului profund în performanța cognitivă la adulții vârstnici
Cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley, Universitatea Stanford și UC Irvine au descoperit că acest beneficiu era independent de educație și de activitatea fizică, doi factori, alături de conexiunile sociale, cunoscuți pentru contribuția lor la reziliența cognitivă în vârstnicie. Cei cu modificări asemănătoare legate de Alzheimer care nu au reușit să obțină suficient somn profund nu au avut aceeași performanță la aceleași teste. Comparativ, somnul a avut o influență mai mică asupra celor cu puține depuneri de proteine amyloid-beta.
👉 Somnul, o barcă salvatoare pentru memorie
Rezultatele, publicate în mai 2023, sugerează că un somn de calitate ar putea ajuta la susținerea declinului memoriei care începe odată cu instalarea demenței. "Gândiți-vă la somnul profund ca la o barcă salvatoare care menține memoria la suprafață, în loc să permită ca aceasta să fie cufundată de greutatea patologiei bolii Alzheimer", a declarat neurocercetătorul Matthew Walker de la Universitatea din California (UC) Berkeley. "Aceste descoperiri sunt deosebit de interesante, deoarece putem face ceva în legătură cu asta. Există modalități de a îmbunătăți somnul, chiar și pentru adulții în vârstă."
Studiul completează cercetările anterioare care au descoperit o acumulare de proteine amyloid-beta în creierele persoanelor cu somn perturbat. Totuși, somnul slab reprezintă atât un factor de risc, cât și un simptom al bolii Alzheimer, ceea ce face dificil de separat cauzele de efecte. De asemenea, proteinele amyloid-beta aglomerate ar putea fi doar un semn al bolii Alzheimer, nu cauza ei. Cu toate acestea, nivelurile de proteine amyloid-beta sunt adesea folosite ca un marker al bolii Alzheimer, deoarece cercetările sugerează că ele - împreună cu o altă proteină numită tau - pot începe să blocheze celulele cerebrale cu câțiva ani înainte ca simptomele bolii să apară.
👉 Monitorizarea undelor cerebrale și influența acestora asupra somnului și memoriei
Cercetările anterioare realizate de grupul lui Walker au constatat că niveluri semnificative de acumulare a proteinei amyloid-beta în creierele vârstnicilor pot perturba somnul profund - cunoscut și sub numele de somn lent cu mișcări oculare non-rapide - și pot afecta funcția memoriei. Totuși, unii oameni reușesc să împiedice declinul asociat bolii Alzheimer, chiar și atunci când nivelurile de proteine amyloid-beta sunt relativ ridicate.
Pentru a descoperi de ce, Walker și colegii săi au monitorizat undele cerebrale ale participanților în timpul somnului, apoi i-au rugat să completeze un test de memorie a doua zi. Printre cei ale căror scanări cerebrale au dezvăluit niveluri ridicate de depuneri beta-amyloid, obținerea unui somn de calitate a avut un impact crucial asupra funcției cognitive. Acest efect a fost observat doar atunci când cercetătorii s-au concentrat pe somnul lent cu mișcări oculare non-rapide, nu pe alte frecvențe ale undelor de somn sau etape ale somnului.
Studiile pe termen lung în rândul vârstnicilor sunt necesare pentru a testa dacă creșterea somnului profund pe parcursul mai multor ani poate ajuta efectiv la menținerea funcției cognitive a unei persoane, chiar și pe măsură ce nivelurile de proteine amyloid-beta cresc. Această cercetare se adaugă unei serii de studii care sugerează că somnul ar putea fi un factor de risc modificabil pentru boala Alzheimer, care ar putea potențial să întârzie modificările moleculare prin oferirea creierului timp să curețe produsele reziduale care se acumulează în timpul zilei.
De asemenea, subliniază importanța calității somnului. "Cu un anumit nivel de patologie cerebrală, nu ești condamnat la simptome cognitive sau probleme de memorie," a spus Zsófia Zavecz, neurocercetătoare la UC Berkeley și autoare principală a studiului. Deși oamenii pot prezenta modificări moleculare care indică o progresie spre boala Alzheimer, Zavecz afirmă că rezultatele lor sugerează că factorii de stil de viață pot ajuta la amortizarea acelor efecte. "Unul dintre acești factori este somnul, și, în special, somnul profund," a spus ea.
Studiul, deși mic, sugerează de ce obținerea somnului de calitate în mod natural ar putea fi o opțiune mai bună decât utilizarea pastilelor de somn. Alte cercetări arată că utilizatorii de pastile de somn par să aibă niveluri mai scăzute de proteine amyloid în lichidul cefalorahidian, care curăță creierul în timpul nopții. Totuși, aceste medicamente pot avea efecte secundare; acestea pot de asemenea să ofere oamenilor un somn superficial, în loc de etapele adânci de somn. În timp ce dormi, fii sigur că oamenii de știință lucrează din greu pentru a rezolva problemele complicate ale bolii Alzheimer, care afectează milioane de oameni la nivel mondial. O versiune anterioară a acestui articol a fost publicată în mai 2023.
