Warde Manuel afirmă că rămâne la Universitatea Michigan, în ciuda zvonurilor
Warde Manuel, directorul sportiv al Universității Michigan, a declarat pentru The Detroit News că va continua să activeze la universitate, în ciuda rapoartelor care sugerează că viitorul său este în pericol. Declarațiile sale vin pe măsură ce investigația de 12 milioane de dolari asupra departamentului sportiv se apropie de finalizare, conform detroitnews.com.
👉 Confirmarea lui Manuel privind continuitatea în funcție
Manuel, în vârstă de 58 de ani, a confirmat printr-un mesaj text luni dimineața: „Da, rămân”, răspunzând la întrebarea dacă va continua să ocupe această funcție. Comentariile sale vin după ce agenții naționale de presă, inclusiv ESPN și Yahoo! Sports, au raportat că viitorul său ar putea fi discutat în cadrul unei revizuiri a investigației privind cultura din departamentul sportiv. Un blogger din Michigan a precizat că există o ofertă de despărțire pe masa negocierilor.
👉 Detalii și evoluții ale investigației departamentului sportiv
Manuel a menționat pentru jurnalistul Ross Dellenger de la Yahoo! Sports că el și președintele universității, Domenico Grasso, au avut „câteva conversații excelente în ultimele zile” și „nu există planuri ca eu să nu continui să fiu director sportiv în viitorul apropiat”. În luna decembrie, Consiliul Regent a extins o investigație asupra fostului antrenor de fotbal de la Michigan, Sherrone Moore, pentru a include cultura departamentului sportiv, după ce Moore a fost arestat pentru intrare prin efracție în reședința fostului său asistent.
Consiliul Regents se va întâlni joi în Traverse City, unde ar putea discuta despre concluziile investigației de 12 milioane de dolari. Paul Corliss, vicepreședinte asistent pentru Relații Publice și Comunicații Interne, a contestat aceste rapoarte, afirmând că, din cunoștințele sale, nu există un raport de investigație fizic și nu sunt planificate discuții despre Manuel sau investigație în cadrul întâlnirii Consiliului.
Manuel, care conduce departamentul din 2016, a supervizat patru campionate naționale, precum și o serie de scandaluri și comportamente îndoielnice din partea antrenorilor și angajaților departamentului sportiv. Recenta examinare a conducerii sale a crescut în intensitate după ce Moore a fost demis pentru minciuni legate de o aventură cu asistenta sa, Paige Shiver.
Moore a pledat fără contestație la două acuzații de delicte — intrare prin efracție și utilizare malițioasă a unui dispozitiv de comunicație, cu cea din urmă fiind mai gravă. El a fost condamnat la 18 luni de probă. Manuel a declarat în aprilie pentru The Detroit News că s-a simțit trădat de situația cu Moore, subliniind că s-a simțit rău pentru toți angajații, sportivii studenți și universitate.
Cazul a condus universitatea să angajeze avocați de la firma Jenner & Block din Chicago, inițial angajați pentru a investiga relația lui Moore cu Shiver, cărora li s-a autorizat extinderea investigației pentru a examina „cultura” departamentului sportiv. Într-un mesaj video din decembrie, Grasso a declarat că investigația a fost extinsă pentru a evalua dacă există comportamente necorespunzătoare asociate.
👉 Controversele și problemele din departamentul sportiv
Printre controverse se numără scandalul privind furtul semnelor de joc de către echipa de fotbal Michigan, condus de angajatul Connor Stalions, investigat de NCAA. Fostul antrenor Jim Harbaugh a primit o ordonanță de 10 ani care i-ar interzice să antreneze în sportul universitar până în 2038. Harbaugh a refuzat să participe la audierile din cadrul comitetului de sancțiuni, conform comunicatului NCAA.
Manuel a gestionat, de asemenea, situații de abuz de putere, inclusiv demiterea antrenorului de baschet Juwan Howard după un sezon de 8-24. După ce a ignorat o raportare anterioară a unor abuzuri de comportament în cadrul programului de hochei, Manuel a demis pe Mel Pearson la trei luni după ce a primit un raport detaliat.
Alte probleme au inclus cazul fiului său, Evan Manuel, care a împrumutat mașina mamei sale unor jucători de baschet, culminând cu distrugerea unui vehicul în valoare de 2011 Toyota RAV4. Universitatea nu este obligată să publice rezultatele investigației Jenner & Block, iar știm că este neclar cum au fost comunicate regentilor.
Fosta asistentă a lui Moore, Shiver, a dat recent în judecată universitatea pentru că a reținut documentele legate de investigație, susținând că acelea au inclus e-mailuri între Manuel și Moore.
Corliss a subliniat că sportul nu este așteptat să fie discutat la întâlnirea de joi, conform ordinii de zi, care urmează să fie publicată luni după-amiază. Totuși, regentii și Grasso pot aborda orice subiect în timpul perioadei de comentarii. În cadrul întâlnirii din iunie, regenta Denise Ilitch a insinuat că „viitorul sportului” ar putea fi discutat la întâlnirea de pe 15 iulie, dar aceasta pare să fie legată de dorința ei ca universitatea să înființeze un program de hochei feminin.
Întâlnirea Consiliului este programată să aibă loc la Hotelul Delmar din Traverse City, la ora 8:30. Un livestream al întâlnirii este de așteptat să fie disponibil. Bloguri locale și jurnaliști independenți au raportat că Manuel negociază o despărțire cu universitatea.
John Bacon, un jurnalist de timp îndelungat și autor pe subiecte legate de sportul din Michigan, a raportat pe X că universitatea se pregătește să ofere un buyout lui Manuel. Potrivit extinderii contractului său, aprobată în 2024, Manuel este eligibil pentru o despăgubire lunară pentru o perioadă egală cu durata rămasă a mandatului său, care se încheie în 2030, sau 36 de luni, oricare este mai scurt. Acesta ar beneficia de salariul său anual complet, depășind 2 milioane de dolari, inclusiv compensații suplimentare, în următorii trei ani. Totuși, dacă Manuel ar fi demis pentru cauză, universitatea nu ar trebui să plătească restul salariului datorat.