16 prospecti vor participa la Draftul NFL 2026 din Pittsburgh

Fernando Mendoza, considerat a fi prima alegere, nu va fi prezent la Draftul NFL 2026, dar alți 16 prospecti vor face deplasarea la Pittsburgh, a anunțat NFL joi. Potrivit triblive.com, lista include cinci colegi de la Ohio State: Caleb Downs, Kayden McDonald, Arvell Reese, Sonny Styles și Carnell Tate.

👉 Jucători confirmați pentru participare la draft

Printre cei confirmați să participe se numără și Kadyn Proctor și Ty Simpson de la Alabama, Rueben Bain Jr. și Francis Mauigoa de la Miami, David Bailey de la Texas Tech, Mansoor Delane de la LSU, Keldric Faulk de la Auburn, Colton Hood de la Tennessee, Makai Lemon de la USC, Jeremiyah Love de la Notre Dame și Jordyn Tyson de la Arizona State. Mendoza, care a condus Indiana către un campionat național, se va uita la draft alături de familie.

👉 Declinul numărului de participanți la draft

Numărul prospectilor care participă la draft a scăzut de la 30, un record, la care NFL a găzduit în 2014 la Radio City Music Hall din New York. Pandemia a forțat organizarea evenimentului exclusiv în mediul virtual în 2020. Un an mai târziu, 13 prospecti au participat la draftul din Cleveland. La drafturile ulterioare au fost 21 de jucători în Las Vegas în 2022, 17 în Kansas City în 2023, 13 în Detroit în 2024 și 15 în Green Bay anul trecut.

Anumiți prospecti în ultimii ani, cum ar fi Mendoza, au ales să petreacă draftul alături de familie în loc să fie în "camera verde" de la draft, unde un public televizionat îi urmărește în așteptarea numelui lor. Aceste momente realizate pentru televizor pot crea unele situații jenante pentru jucătorii care cad pe tabloul draftului mai mult decât era de așteptat. În 2018, viitorul quarterback cu două premii MVP, Lamar Jackson, a așteptat până la ultima alegere din prima rundă înainte ca Baltimore Ravens să oprească căderea sa. Viitorul MVP de patru ori, Aaron Rodgers, a avut o așteptare similară în 2005, înainte ca Green Bay Packers să îl aleagă pe locul 24.

👉 Așteptările pentru alegerile din acest an

Majoritatea, dacă nu chiar toți, cei 16 jucători care s-au angajat să participe la draftul de anul acesta se așteaptă să își audă numele chemate în primele 32 de alegeri. Simpson este cel mai puțin bine clasat din grup, conform analistului de draft NFL.com, Daniel Jeremiah, care îl are pe quarterbackul de la Alabama pe locul 36 pe tabloul său. Totuși, Simpson este considerat al doilea cel mai bun quarterback din acest an, după Mendoza, astfel că o echipă care are nevoie de un QB ar putea să-l aleagă devreme.

Există puține șanse ca Mendoza să cadă dincolo de prima alegere, deoarece Raiders din Las Vegas nu și-au ascuns interesul pentru el. Prin urmare, Mendoza va fi probabil al șaselea jucător ales pe prima poziție care va urmări draftul din altă parte din 2017. Cele mai bune alegeri, Myles Garrett, Baker Mayfield, Trevor Lawrence, Joe Burrow și Travon Walker nu au fost prezenți la draft. Burrow nu a avut alegere, deoarece draftul a fost organizat virtual în anul său.

Chris Harlan este reporter pentru TribLive, acoperind sporturile. S-a alăturat echipei Trib în 2009, după șapte ani ca reporter la Beaver County Times. Poate fi contactat la charlan@triblive.com.