. Marea Roșie este crucială datorită conexiunii sale dintre Europa, Orientul Mijlociu și Asia. Ea face legătura între Marea Mediterană, prin Canalul Suez, și Oceanul Indian. La capătul sudic se află Bab el Mandeb, o strâmtoare îngustă de doar 29 de kilometri, care separă Djibouti și Yemen, și care se află în vizorul rebelilor Houthi din Yemen. Aproximativ 15% din comerțul maritim global tranzitează prin Marea Roșie, inclusiv 8% din comerțul cu cereale, 12% din transportul de petrol pe mare și 8% din gazul natural lichefiat. În mod normal, 40% din comerțul dintre Europa și Asia se efectuează prin această zonă, iar Europa depinde în mare măsură de importuri, inclusiv de o cantitate importantă de motorină.