Howie Roseman și Makai Lemon explică cum Eagles au trecut în fața Steelers pentru a-l drafta pe WR de la USC
Makai Lemon era pe cale să urce pe scenă și să se bucure de ovațiile zgomotoase din partea orașului gazdă al Draft-ului NFL din 2026, când a primit un telefon care i-a schimbat cursul carierei sale în NFL. Conform nfl.com, echipa de fotbal din Pennsylvania, Philadelphia Eagles, a sărit în fața Steelers pentru a-l fura pe recepționerul de la USC.
👉 Reacția lui Lemon la schimbarea neașteptată a echipei
„Am fost cu siguranță șocat”, a spus Lemon despre faptul că Eagles au negociat pentru a-l selecta. „Cu siguranță. Nu aș putea fi mai fericit că au făcut-o. Mă simt super binecuvântat.” În timp ce Lemon era pregătit de Pittsburgh pentru a-și auzi numele menționat ca fiind alegerea nr. 21, managerul general Howie Roseman și Eagles au negociat pentru a urca de la alegerea nr. 23, printr-o înțelegere cu rivalii lor, Dallas Cowboys, la nr. 20. „A fost momentul potrivit, echipa potrivită”, a spus Lemon, „și totul a decurs exact așa cum trebuia.”
Lemon credea că va deveni un jucător al Steelers, alăturându-se unui corp de recepționeri care includea pe DK Metcalf și Michael Pittman. Un telefon neașteptat mai târziu, a descoperit că va juca alături de DeVonta Smith, Dontayvion Wicks și Marquise Brown la Eagles. Povestea sa din noaptea draftului l-ar putea pregăti mai bine pentru drama ce ar putea veni odată cu jocul pentru Philadelphia și pentru rolul de recepționer care va fi văzut ca înlocuitorul lui A.J. Brown. Insider-ul NFL Network, Ian Rapoport, a raportat că Eagles acționează cu așteptarea ca Brown să fie tranzacționat, probabil după 1 iunie.
👉 Detalii despre negocierile lui Roseman pentru a obține jucătorul
Înainte de toate acestea, desigur, Eagles au făcut o tranzacție, sunându-l pe Lemon pentru a-l informa că s-au mutat în sus și că îl vor drafta, nu echipa cu care tocmai vorbea. „Mai întâi, am răspuns la telefon și era Steelers, iar apoi telefonul a continuat să sune. Mă uit și sunt Eagles”, a spus Lemon. „Au negociat pentru a urca și urma să mă aleagă. Simt că totul se întâmplă cu un motiv. Au negociat pentru a urca, așa că înseamnă mult că își doresc cu adevărat de la mine. Sunt all in și vor primi tot ce am.”
Discuția lui Lemon cu Pittsburgh a dus la un pic de anxietate pentru Roseman. „Când ajungem pe ceas, încercăm imediat să contactăm jucătorul”, a spus Roseman, care și-a consolidat reputația de negociator abil în noaptea draftului, la fel cum a operat o schimbare în prima zi pentru a-l obține pe Brown de la Tennessee Titans. „Ne-a luat câteva minute pentru a contacta jucătorul și a-l avea la telefon. Asta nu s-a întâmplat foarte des, așa că ceasul a ajuns un pic mai jos decât ne-ar fi plăcut, dar am reușit să îl contactăm și, evident, să-l selectăm.”
Roseman a evitat să admită că a crezut că Pittsburgh îl va lua pe Lemon, afirmând pur și simplu că Lemon era prospectul pe care-l doreau și au făcut ceea ce era necesar pentru a-l obține. „Pur și simplu am simțit că acesta era un jucător pe care voiam să-l obținem”, a spus el. „Doar pe baza unde se afla tabela noastră în acel moment, unde selectam, ne-a părut că are sens pe baza tabelei noastre. Evident, când ai un jucător pe care îl apreciezi și care este clasat mai sus pe tabela ta decât locul de selectare, te gândești la fiecare alegere că va fi selectat. Asta e modul în care este draftul, crezi că toată lumea gândește la fel ca tine, și așa că, cu siguranță pentru noi, nu am vrut să stăm pe mâinile noastre. Am vrut să-l obținem, și de aceea am făcut o schimbare.”
Au fost multe momente surprinzătoare în prima zi a draftului -- de la Carnell Tate la Tennessee Titans la nr. 4 până la Los Angeles Rams care l-au ales pe quarterback-ul Ty Simpson la nr. 13, până la Reuben Bain care a căzut la Tampa Bay Buccaneers la nr. 15. Povestea despre cum Roseman și Eagles au reușit să obțină Lemon, recepționerul pe care și-l doreau și aveau nevoie, se clasează cu siguranță printre cele mai notabile.