O nouă descoperire despre topirea gheții din Antarctica

Cercetătorii de la British Antarctic Survey (BAS) investighează impactul tsunamiurilor subacvatice asupra topirii gheții în Antarctica, un fenomen despre care spun că ar putea influența predicțiile privind pierderea calotelor glaciare. „Antarctica este un continent aflat la mulți kilometri depărtare de unde trăim în Marea Britanie, dar are o influență profundă asupra a ceea ce se întâmplă pe toată planeta”, a afirmat prof. Jane Francis în declarații pentru Sky News.

👉 Retragerea gheții și utilizarea roboticii subacvatice

Peste 1,5 kilometri de gheață s-au retras de la fondarea stației Rothera, iar cercetătorii utilizează mini-submarine robotice pentru a înțelege efectele tsunamiurilor subacvatice. Aceste valuri, care pot ajunge până la 100 de metri înălțime, amestecă apa înghețată de la suprafață cu apa mai caldă din adâncuri, accelerând astfel topirea gheții. Noile observații sunt esențiale pentru a prezice cât de rapid se va pierde gheața în urma încălzirii globale.

Echipa BAS încearcă să măsoare cu precizie aceste valuri pentru prima dată. „Dacă efectul produs este unul semnificativ, noile date ar putea îmbunătăți predicțiile legate de viteza topirii și cantitatea de gheață”, a declarat un cercetător din echipă. Studiul devine tot mai urgent pe măsură ce acest fenomen amenință calota glaciară din Antarctica, ce are o dimensiune de două ori mai mare decât Australia.

👉 Provocările logistice și riscurile associate topirii ghețarilor

În timp ce cercetătorii de la BAS își desfășoară activitățile în proximitatea ghețarului Sheldon, o altă echipă internațională se pregătește să efectueze foraje pe un ghețar aflat la 1.600 de kilometri distanță, folosind jeturi de apă fierbinte. „Este o provocare logistică uriașă”, afirmă dr. Peter Davis, oceanograf în cadrul BAS. „Trebuie să aduci cât mai multe țări laolaltă ca să atingi aceste obiective științifice.”

Pierderile din ghețarul Thwaites, deja cunoscut ca „ghețarul Apocalipsei”, sunt alarmante, având suficiente resurse pentru a ridica nivelul oceanelor globale cu 60 de centimetri. Pe măsură ce acest ghețar se descompune, calota glaciară a Atlanticii de Vest (WAIS) va începe să topească mai repede gheața. „Ceea ce vrem să aflăm este cât de eficiente sunt aceste baraje în a ține pe loc gheața”, a conchis Davis.