De la „Project Hail Mary” la Artemis II, zborurile spațiale captivatează audiențele când se concentrează pe oameni
În filmul blockbuster „Project Hail Mary”, misiunea principală este una riscantă, având un scop cunoscut: salvarea umanității de la extincție. Detaliile amenințării sunt noi, dar publicul este obișnuit să urmărească astfel de povești eroice. Această poveste vine în contextul misiunii Artemis II a NASA, programată pentru lansare la începutul lunii aprilie, și ilustrează riscurile călătoriilor spațiale umane, conform theconversation.com.
👉 Misiunea Artemis II și explorarea Lunii
Premisa centrală a filmului „Project Hail Mary” este o misiune riscantă care are ca obiectiv salvarea umanității de la extincție. Deși detaliile amenințării sunt noi, spectatorii sunt obișnuiți să privească eroi care își asumă misiuni imposibile în spațiu. Lansarea filmului coincide bine cu o nouă eră a explorării spațiale. Misiunea Artemis II a NASA, care va fi lansată în aprilie, va trimite patru astronauți în jurul Lunii pe o rută care îi va duce mai adânc în spațiu decât oricare alți oameni au călătorit vreodată. Această misiune, de survol, are ca scop principal testarea echipamentelor pentru o aterizare pe Lună în 2028. Totuși, planul mai amplu a fost detaliat în martie 2026 de oficialii NASA: stabilirea unei baze permanente pe Lună.
NASA nu este singura care își propune să ajungă pe Lună. Companiile private SpaceX și Blue Origin dezvoltă nave spațiale, roveri și drone de nouă generație pentru a sprijini construirea bazei americane pe Lună. Altele, cum ar fi China, lucrează la propriile lor avanposturi lunare. Aceste națiuni și corporații văd Luna ca pe un punct de plecare pentru scopuri mai ambițioase: o migrație majoră a oamenilor în spațiu, inclusiv spre Marte.
👉 Riscuri și obiective ale explorării spațiale umane
A avea în vedere momentul actual, este important să reflectăm asupra a ceea ce caută să realizeze cei care investesc miliarde în explorarea spațială umană, fie cu bani publici, fie privați. Ca biolog, recunosc limitările oamenilor ca exploratori spațiali. Așa cum explic în cartea mea, „Becoming Martian: How Living in Space Will Change Our Bodies and Minds”, am învățat multe despre efectele condițiilor din spațiu asupra corpului și minții umane, dar trimiterea oamenilor în misiuni mai lungi, mai adânc în spațiu, îi va expune riscurilor de sănătate necunoscute.
Planurile de a trimite oameni pe Lună și dincolo de ea se accelerează. Jared Isaacman, noul administrator al NASA, a susținut că a-l înfrunta pe China pentru a ajunge pe Lună este o chestiune de securitate națională, denumind Luna „cel mai înalt teren”. El a promovat, de asemenea, beneficiile economice ale stabilirii unei economii spațiale, inclusiv mineritul și fabricația pe Lună. Subcomitete din Camera Reprezentanților și Senat au adoptat proiecte de lege pentru a codifica aceste inițiative în legislație, făcând din obiectivul creării unei baze permanente pe Lună politica oficială a SUA. Aceste inițiative par a avea suport bipartisan, iar voturile în ambele camere ale Congresului sunt așteptate în curând.
Statele Unite și China vizează să aterizeze oameni pe Marte în anii 2030, intenționând să construiască infrastructură care să permită o locuire pe termen lung. De asemenea, în martie 2026, NASA a anunțat că intenționează să testeze propulsia nucleară în timpul unei misiuni neechipate către Marte în 2028. Rachetele cu alimentare nucleară au potențialul de a reduce substanțial timpul necesar pentru a ajunge pe Marte, ceea ce ar face zborurile cu echipaj spre planeta roșie mai fezabile.
Dar de ce au oamenii nevoie să meargă pe Marte? Motivele invocate pentru stabilirea unei prezențe umane pe Marte, atât din partea SUA, cât și din China, sunt științifice, economice și geopolitice. Totuși, aceste obiective sunt distincte și adesea sunt confundate. În ceea ce privește știința, NASA a avut succes dramatic cu roverele sale pe Marte, inclusiv descoperirea, anul trecut, a unei semnături biologice potențiale care ar putea fi cea mai bună dovadă că planeta a fost cândva locuită de viață microbiană. Misiunile robotice au, de asemenea, costuri mai mici și un risc mai acceptabil decât misiunile umane.
Deși Isaacman rămâne public angajat în programul Artemis și în obiectivele sale de explorare umană, planul NASA include, de asemenea, o serie de misiuni robotice pe suprafața Lunii, pe care speră să le dezvolte în parteneriat cu companii, universități și parteneri internaționali. De asemenea, unele obiective economice, cum ar fi stabilirea facilităților de minerit și fabricare, ar putea fi realizate folosind roboți echipați cu inteligență artificială, precum cei dezvoltați de Tesla. Roboții sunt departe de a putea îndeplini întreaga gamă de sarcini pe care un om le poate realiza, dar prioritizarea activităților robotice ar putea reduce expunerea oamenilor la riscurile spațiale.
Dacă a avea oameni pe Lună și Marte este într-adevăr necesar pentru realizarea acestor obiective, să fim clare în legătură cu riscurile pe care aceștia și le asumă. Deși oamenii de știință au învățat multe despre cum afectează spațiul corpul în cele șase decenii de zboruri spațiale umane, există încă zone semnificative neexplorate. Printre acestea se numără efectele radiației din spațiul profund. Cei 24 de astronauți Apollo care au călătorit spre Lună sunt singurii oameni care au traversat centurile de radiație Van Allen, o zonă din spațiu care înconjoară planeta noastră, formată de câmpul magnetic al Pământului. Prin captarea radiației provenite de la Soare și din spațiul profund, câmpul magnetic al planetei noastre face parte din ceea ce face Pământul locuibil pentru noi și alte forme de viață. Luna și Marte nu au câmpuri magnetice, astfel că nivelurile de radiație de pe suprafețele lor sunt considerabile.
Cercetătorii NASA efectuează acum experimente pe rozătoare folosind raze cosmice galactice simulate, care sunt în mare parte blocate de câmpurile magnetice ale Pământului. Rezultate preliminare sugerează că acest tip de radiație ar putea afecta abilitățile cognitive, dar efectele reale asupra oamenilor sunt necunoscute. În mod similar, deși cercetătorii medicali știu că plutirea într-un mediu cu gravitate zero cauzează atrofie musculară și pierderi de densitate osoasă în timpul șederilor lungi pe Stația Spațială Internațională, ei știu relativ puțin despre cum afectează gravitatea parțială mușchii și oasele. Luna are o șesime din gravitatea Pământului, iar Marte are puțin peste o treime.
Piloții de pe Pământ pot simula gravitatea parțială timp de până la 30 de secunde în timpul zborurilor parabolice, dar doar cei 12 astronauți Apollo care au pășit pe Lună au experimentat-o pentru mai mult de atât. Cel mai lung timp în care au stat a fost aproximativ trei zile. Oamenii de știință pot doar specula asupra efectelor pe termen lung ale expunerii prelungite la gravitatea parțială a Lunii sau Marte asupra sănătății.
Trimiterea roboților în spațiu evită problemele legate de riscurile pentru sănătatea umană. Totuși, există și dezavantaje. Nu numai că misiunile robotice au capacități mai reduse decât misiunile cu echipaj, dar adesea nu reușesc să capteze interesul și imaginația, demonstrează prestigiul național în același mod în care o fac misiunile umane. Cei patru membri ai echipajului Artemis vor captiva publicul din întreaga lume, urmărind misiunea lor îndrăzneață în jurul Lunii, la fel cum cinefilii țin pumnii personajului interpretat de Ryan Gosling în „Project Hail Mary”, care caută cu curaj să salveze umanitatea.
Această interes uman este legătura comună care leagă ambițiile îndreptate spre explorarea spațială publice și private la nivel mondial. Deși misiunile robotice sunt mai practice și mai cost-eficiente, ele pur și simplu nu inspiră masele în același mod în care o poate face o echipă umană. Dincolo de îndeplinirea oricăror obiective economice, politice sau științifice, explorarea spațială se concentrează, în final, pe oameni care fac lucruri dificile.
