Dawn Staley, Cori Close și următoarea provocare în sportul feminin
Creșterea jocului femeilor este cea mai importantă pentru antrenorii Dawn Staley de la South Carolina și Cori Close de la UCLA. Înainte de meciul din finala națională de duminică, Staley a adus elogii colegei sale Close, subliniind importanța acestei competiții, potrivit andscape.com.
👉 Staley exprimă susținerea pentru succesul colegii Close
Staley a spus că își dorește ca Close să aibă experiența câștigării primului titlu, dar nu pe seama echipei sale. „Este special,” a afirmat Staley. „Joci în ultima zi a baschetului feminin universitar, și este o mare onoare și un mare succes, indiferent dacă câștigi sau pierzi. Dar măsori și cât de departe poate continua programul tău.” În 2017, Staley a câștigat titlul, dar a afirmat că este fericită pentru Close și UCLA.
După o victorie emoționantă asupra Connecticutului neînvins, marcată de o confruntare cu antrenorul UConn, Geno Auriemma, Staley nu s-a așteptat la rezultatul finalei, unde UCLA a învins cu 79-51. Într-un mod ciudat, victoria UCLA prin înfrângerea South Carolina este benefică pentru sportul feminin. Creșterea jocului este mantra repetată de-a lungul săptămânii, în special de Close și Staley.
👉 Respect reciproc și misiunea de a crește sportul feminin
Pe parcursul săptămânii din Final Four, cei doi antrenori au discutat despre binele jocului și respectul pe care îl au unul pentru celălalt. După incidentul neplăcut dintre Staley și Auriemma, exprimarea respectului reciproc a fost reconfortantă și necesară. „Sunt întotdeauna fericită pentru cei care au muncit din greu în acest joc, care sunt oameni de calitate,” a spus Staley. „Vreau ca lucruri bune să li se întâmple, iar Cori este una dintre acele persoane care se străduiește să facă jocul nostru mai bun.”
Diferența dintre turneul feminin și cel masculin nu se reduce la talent sau abilitate. În timp ce bărbații se simt îndreptățiți, femeile sunt într-o misiune: să crească jocul și să își demonstreze valoarea. Staley și Close sunt surori de arme, născute la începutul unei schimbări care a adus vizibilitate sportivelor. Când legislația Title IX a fost adoptată în 1972, Close avea un an, iar Staley doi ani.
👉 Un nou orizont pentru sportul feminin
Una dintre cele mai mari provocări pentru jocul feminin este recunoașterea valorii lor. Title IX a deschis uși pentru oportunități, iar banii din drepturi de nume și imagine (NIL) au schimbat regulile jocului pentru sportivii universitari, însă femeile încă sunt în urmă față de bărbați. Conform evaluărilor NIL realizate de On3, primii 44 de câștigători de NIL în sportul universitar sunt bărbați, iar singurul atlet feminin din top 100 este Flau’jae Johnson de la LSU, pe locul 45.
După înfrângerea de duminică, Staley a fost întrebată despre următoarea provocare a jocului feminin: „Sportul trebuie să înceapă să se întrețină singur acum. Există discuții despre portalul de transfer și despre cum să ne consolidăm. Valoarea sportului nostru va depinde de cât de mult putem reinvesti în bugetele noastre.”
Jocul feminin continuă să crească și să prospere, datorită jucătoarelor și a liderilor precum Staley și Close. Chiar dacă Staley a recunoscut că duminică nu a fost o zi bună pentru South Carolina, a fost o zi bună pentru baschetul feminin. În mare parte, asta este tot ce contează.