Prim-ministrul lituanian Gintautas Paluckas și-a anunțat demisia atât din funcția de șef al Guvernului, cât și din cea de lider al Partidului Social Democrat, pe fondul presiunilor politice crescânde și al investigațiilor în curs privind afacerile sale anterioare, potrivit postului public LRT. Decizia vine după ce liderul Uniunii Democrate „Pentru Lituania” și președintele Parlamentului Lituaniei (Seimas), Saulius Skvernelis, a declarat că partidul său nu va rămâne în coaliția de guvernare dacă Paluckas va continua să ocupe funcția de prim-ministru. Skvernelis s-a întâlnit miercuri cu președintele Gitanas Nausėda pentru a discuta criza politică. Presiunea s-a intensificat joi dimineață după ce Serviciul de Investigare a Infracțiunilor Financiare (FNTT) din Lituania a efectuat o percheziție la Dankora, o companie deținută de cumnata lui Paluckas. Compania primise subvenții de la Uniunea Europeană și le-a folosit pentru a achiziționa sisteme de baterii de la Garnis, o companie deținută parțial de prim-ministru. Președintele Gitanas Nausėda a confirmat ulterior intențiile prim-ministrului de a demisiona. „Gintautas Paluckas m-a sunat în această dimineață și m-a informat despre demisia sa”, a declarat Nausėda reporterilor. El a spus că Paluckas a făcut singura alegere corectă: „Salut decizia lui”. Președintele Nausėda îi acordase anterior lui Paluckas două săptămâni fie pentru a răspunde preocupărilor publice tot mai mari, fie pentru a-și reconsidera poziția. Paluckas a plecat într-o vacanță de două săptămâni în această perioadă, dar evenimentele au continuat să se desfășoare rapid. Conform Constituției Lituaniei, prim-ministrul este numit și demis de președinte cu aprobarea Seimasului. Potrivit surselor din partid, sunt luate în considerare trei scenarii în cazul în care Paluckas va demisiona sau va pierde sprijinul fie al președintelui, fie al Partidului Social Democrat. O opțiune este numirea prim-vicepreședintelui Seimasului, Juozas Olekas, care și-a exprimat disponibilitatea de a prelua funcția. Printre alți potențiali candidați se numără primarul districtului Vilnius, Robert Duchnevič, și primarul Jonava, Mindaugas Sinkevičius. Ministrul Securității Sociale și Muncii, Inga Ruginienė, este, de asemenea, menționat printre potențialii candidați. Un scenariu de conducere divizată este, de asemenea, pe masă, în care Olekas ar deveni prim-ministru, în timp ce Sinkevičius ar prelua conducerea partidului. Scandalul actual provine dintr-un raport de investigație realizat de Laisvės TV și centrul de jurnalism Siena, care a dezvăluit că Garnis, co-fondată de Paluckas și un partener de afaceri, a primit un împrumut subvenționat de 200.000 de euro de la banca națională de dezvoltare în timp ce Paluckas era deja prim-ministru. Împrumutul este acum investigat de Comisia de Etică a Lituaniei. Un alt raport a dezvăluit că fosta companie a lui Paluckas, Sagerta, primise și nu reușise să ramburseze împrumuturi mari de la Uni Trading, o firmă legată de omul de afaceri Darijus Vilčinskas. În 2012, Paluckas a achiziționat, de asemenea, o proprietate în valoare de 223.000 de euro de la o companie deținută de Vilčinskas, în ciuda faptului că anterior negase orice legături de afaceri cu antreprenorul. Vilčinskas a confirmat ulterior că a investit în firma lui Paluckas. Într-un al treilea raport, Siena și Laisvės TV au descoperit că o companie cipriotă i-a vândut lui Paluckas un apartament la preț redus în centrul orașului Vilnius în 2012, pe un teren pe care acesta îl supraveghea ca înalt funcționar la Primăria orașului Vilnius. De asemenea, s-a dezvăluit că Paluckas a achitat restul de 4.900 de euro dintr-o datorie de 16.500 de euro către municipalitate doar pe 8 iulie. Datoria era legată de o hotărâre judecătorească din 2012 în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „cazul șobolanului”. Lovitura finală a venit când s-a dezvăluit că Dankora, compania deținută de cumnata lui Paluckas și fondată în 2024, primise finanțare UE – cea mai mare parte a acesteia fiind cheltuită pentru achiziționarea de bunuri de la Garnis, în care prim-ministrul deține o participație de 49%. După protestele publice, Dankora a returnat fondurile. Paluckas a negat în mod constant orice faptă ilegală. Înainte de a intra în vacanța de vară, prezidiul Partidului Social Democrat a emis o declarație de susținere, calificând performanța guvernului ca fiind stabilă și eficientă și îndemnându-l să rămână în funcție până când autoritățile legale își vor finaliza anchetele privind activitățile și averile sale comerciale. Citește și: VIDEO „Scutul Baltic”: Cum își construiesc Estonia, Letonia și Lituania buncăre și tranșee antitanc la granița cu Rusia și Belarus